Fernandel, figure marseillaise

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Fernand-Joseph-Désiré Contandin, dit Fernandel, est un acteur, humoriste, chanteur populaire et réalisateur français né le 8 mai 1903 à Marseille et mort le 26 février 1971 à Paris. Issu du music-hall, il fut durant plusieurs décennies le comique emblématique du cinéma d'après-guerre. Beaucoup de ses films sont des classiques, comme Le Schpountz, L'Auberge rouge, Ali Baba et Les Quarante voleurs ou La Cuisine au beurre, au même titre que son personnage Don Camillo, tiré de l'œuvre de Giovannino Guareschi dans laquelle le curé et le maire communiste d'un petit village italien se livrent une lutte d'influence.
Lors d'une réception au palais de l'Élysée le 3 mai 1968, le général de Gaulle dira de lui qu'il était le seul Français à être aussi célèbre que lui.¹ Et le 18 janvier 1953, alors que Fernandel est à Rome avec sa fille Jeanine, Pie XII le prie de venir au Vatican afin, dit-il, de faire la connaissance du plus connu des prêtres de la chrétienté après le pape.

¹ Jacques Lorcey, Fernandel, 1990, p.126.