Arles, le théâtre antique

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Le théâtre antique d'Arles est construit à la fin du I^er siècle av. J.-C., sous le règne de l'empereur Auguste, juste après la fondation de la colonie romaine. Commencé vers 40/30 av. J.-C., il est achevé vers l'an 12 av. J.-C. devenant ainsi l'un des tout premiers théâtres en pierre du monde romain. Le théâtre s'inscrit sur le decumanus (axe est-ouest) du quadrillage romain.
On distingue encore parfaitement la cavea (102 mètres) qui pouvait accueillir jusqu'à 10 000 spectactuers sur 33 rangées de gradins, ainsi que deux colonnes corinthiennes. Le théâtre, à la différence de l'amphithéâtre ou du cirque, offrait des spectacles où se produisaient des comédiens ; il s'agissait de tragédies, comédies, mimes et pantomimes romaines ou grecques à destination d'un public probablement plus raffiné.