Des chaînes de filiation intellectuelles et de la formation classique allemande

Jenny tenait son ADN intellectuel, cette propension à la rigueur, de son père qui avait également été son professeur, un certain Strauss, spécialiste de lettres classiques et de philosophie politique qui avait grandi en Allemagne et était le produit de la formation classique particulièrement intransigeante qui faisait la réputation de ce pays ; elle le tenait aussi du professeur Strauss et de son maître avant lui, et ainsi de suite jusqu'à remonter à Friedrich August Wolf en personne, le fondateur allemand de la philologie classique. Ces chaînes de filiation entre les étudiants et leurs professeurs – les Allemands, avec leur mélange unique de sentimentalisme et de respect pour l’autorité intellectuelle, appellent fort justement ces mentors intellectuels Doktorväter, des "docteurs pères" – remontent dans le temps aussi sûrement que les rameaux effilés d'un arbre généalogique, formant une ligne d'études et d'érudition, de goûts et de particularisme intellectuels, qui s'exprime, tout comme les vrais liens du sang, dans les ressemblances qui persistent d'une génération à l'autre.

Daniel Mendelsohn, Une Odyssée – Un père, un fils, une épopée. Paideusis (Pères et fils), pages 141/142.