France, Marseille: Marégraphe (Anse Calvo)

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Un marégraphe est un appareil d'enregistrement du niveau de la mer. C'est aussi le nom donné à l'observatoire qui abrite cet instrument, à Marseille. Un premier marégraphe est établi entre 1849 et 1851 par l'ingénieur-hydrographe Rémi Chazallon dans le port de La Joliette. En 1884, la Commission du nivellement général de la France fait construire, le long de la Corniche, un observatoire permanent connu sous le nom de "Marégraphe de Marseille" et dont l'objectif est de fixer le niveau zéro (l'altitude origine) pour la France continentale. Les mesures marégraphiques débutent en février 1885. Après douze ans d'observation des variations du niveau de la mer, l'altitude zéro est déterminée. Pour la matérialiser, un point physique appelé "repère fondamental" est scellé dans les locaux du marégraphe, à 1,661m au-dessus du zéro choisi.