Isabelle Eberhardt alias Si Mahmoud Saadi

"Elle était ce qui m’attire le plus au monde : une réfractaire. Trouver quelqu'un qui est vraiment soi, qui est hors de tout préjugé, de toute inféodation, de tout cliché et qui passe à travers la vie, aussi libérée de tout que l’oiseau dans l’espace, quel régal ! [...] J'aimais ce prodigieux tempérament d'artiste, et aussi tout ce qui en elle faisait tressauter les notaires, les caporaux, les mandarins de tout poils."

... disait d'Isabelle Eberhardt Hubert Lyaute, officier pendant les guerres coloniales, premier résident général du protectorat français au Maroc en 1912, ministre de la Guerre lors de la Première Guerre mondiale, puis maréchal de France en 1921. Dont la devise, emprunté à Shelley, était : "La joie de l'âme est dans l'action." et qui aurait servi de modèle au baron de Charlus, le célèbre personnage d'À la recherche du temps perdu de Marcel Proust. Cf. Christian Gury, Lyautey-Charlus.