Tour du Lac de Constance (J1): Constance

Nous voilà repartis pour une semaine de voyage et une boucle en vélo autour du Lac de Constance. Appelé en allemand le Bodensee et surnommé la Mer de Souabe, la Lac de Constance est le troisième plus grand lac d'Europe, après le Lac Balaton et le Lac Léman. Il se trouve au carrefour de l'Allemagne, de la Suisse et de l'Autriche. Le climat relativement doux de la région est propice aux cultures : elles occupent une partie importante des abords vallonnés du lac qui se profilent sur fond de sommets alpins, de villages médiévaux et de petits ports de plaisance. Le Lac de Constance est aussi la patrie du Zeppelin et du poète Hermann Hesse.

Le Lac de Constance est principalement alimenté par le Rhin et comporte deux plans d'eau différents :
- l'Obersee, le lac supérieur par rapport au cours du fleuve, partagé entre les trois pays et dont la partie septentrionale en Allemagne, au nord de Constance, est désignée sous le nom d'Überlinger See.
- l'Untersee, aussi appelé Zeller See, le lac inférieur. Il se partage entre l'Allemagne et la Suisse.

Au terme du voyage, nous constaterons que ses rives sont finalement assez urbanisées. Notre itinéraire circulera souvent un peu en retrait des berges, dans les vergers et les vignobles, entre les propriétés privées et le long de la voie ferrée. Mais c'est aussi ce qui nous amènera à traverser des espaces peut-être plus campagnards et bucoliques que la riviera.

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Nous sommes arrivés hier à Zurich, puis à Constance en train. Aujourd'hui, nous récupérons les vélos et en profitons pour nous balader dans l'île de Mainau et la ville de Constance.

Mainau, l'île aux fleurs
Il nous suffit de descendre en roue libre la colline pour atteindre le petit ponton qui nous mènera aux 50 hectares de fleurs de l'île de Mainau, sur les bord de l'Überlinger See.

Cette photo est tirée de https://hu.pinterest.com/explore/mainau-bodensee-915975023149/.

L'île est un parc luxuriant de végétation, aux mille couleurs. Du printemps à l'automne, la saison des fleurs s'égrène au fil du temps. Les orchidées fin mars, en avril les tulipes, les roses en juin. S'échelonnent ensuite rhododendrons, azalées, brugmansias, hibiscus, passiflores. En cette fin d'été, nous marchons à travers un océan de dahlias. Dans la serre aux papillons, ce sont 120 fabuleuses espèces qui virevoltent dans les airs.

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Au-dessu de nos têtes, ce ne sont pas seulement les papillons qui bourdonnent. Un bon gros Zeppelin passe et repasse sans arrêt.

Constance, clocher et vieille-ville

La ville de Constance se trouve sur la portion du Rhin dite Seerhein, entre le lac superieur et le lac inferieur. C'est la ville la plus importante de la région. Le bâtiment le plus en vue est peut-être son clocher qui compte 19 cloches résonnant en cœur, le plus gros ensemble de cloches d'Allemagne après celui de la Cathédrale de Cologne. La gare et la mairie (Hohenzollernhaus) valent aussi le détour. Globalement, la vieille ville a gardé son aspect moyennageux.

À l'entrée du port trône l'Imperia, une statue de 9 mètres construite en 1993 par Peter Lenk et illustrant le Concile de Constance (1414-1418) qui mit fin au Grand Schisme d'Occident. On ne s'en rend compte toute de suite, mais la statue tourne sur son axe, une fois toutes les 4 minutes.

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Dans chacune de ses mains, Imperia tient deux curieux bonhommes : le pape Martin V et l'empereur Sigismond. Mais on dit aussi qu'ils représenteraient des saltimbanques qui se seraient emparés des insignes du pouvoir séculaire et spritituel.

Retour à l'hôtel, en longeant les berges du lac. Au menu de ce soir : Fischmaultaschen, Käsespätzle, Spätburgunder, Spitalkelderei. Nous partons demain.

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