Pendant des décennies, la croyance dominante en alpinisme est que l'être humain ne peut survivre au-delà de 8 000 mètres sans oxygène supplémentaire. L'idée est réfutée en 1970, lorsque Reinhold Messner gravit pour la première fois l'Everest sans oxygène en bouteille. L'exploit entraîne un changement de paradigme, incitant les alpinistes à adopter des approches de plus en plus minimalistes. En 2022, Benjamin Védrines tente de battre le record de vitesse d'ascension du K2, échouant et s'en sortant in extremis grâce au secours d'autres alpinistes. De justesse. Pour réitérer la tentative... et raconter son histoire.
Parti le 28 juillet 2024 du camp de base à 5 350 mètres et atteignant le sommet 8 611 mètres sans oxygène supplémentaire et en redescendant en parapente, Benjamin Védrines établit un nouveau record de vitesse d'ascension du K2 en 2024 : 10 heures, 59 minutes, 59 secondes. Une performance aux confins des limites physiques et mentales.
Quelques heures après la redescente lui parvient un message de détresse de deux alpinistes italiens en perdition : il remonte pour leur porter secours et les sauver.
La conclusion est tout autre : il est plus facile de répondre aux autres qu'à soi-même.
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